Наиболее часто встречающимся примером топиарного искусства являются живые изгороди. Их существует несколько видов: бордюры (до 1 м), собственно изгороди (до 2,5 м) и зелёные стены (от 2,5-3 м). Различаются они и по ширине, могут быть однорядными и многорядными. Зелёная изгородь хороша своей компактностью. Также мало места забирают растения, которые сформированы на шпалере.

Помимо декоративной функции зеленая изгородь из стриженых растений значительно лучше защищает территорию от шума, ветра и пыли, нежели каменная ограда. Дело в том, что такая изгородь, не являясь абсолютной преградой, пропускает ветер сквозь себя, ослабляя его силу, и создает благоприятный микроклимат в саду. Не случайно еще при Петре I в садах устраивали боскеты (замкнутые участки правильной формы, обсаженные деревьями и кустарником), внутри которых выращивали экзотические растения.

К разряду экзотики относится садовая мебель, выполненная из деревьев и кустарников. Разумеется, это скорее декоративная деталь, нежели реальная мебель. Кстати, весьма спорный элемент с точки зрения вкуса, но, с другой стороны, если это сад-забава, то почему бы и нет?
Некоторые заказчики заказывают свои инициалы из зелени (к примеру, из тисса) и устанавливают их перед входом в дом.

Остро модный прием, практикующийся последнее десятилетие в европейских и американских питомниках, - стрижка, совмещенная с прививками. Таким способом на одном штамбе получают золотистые, зеленые и голубые хвойные шары разного размера или плакучие формы, увенчанные стрижеными конусами, и тому подобное. В общем, простор для фантазии безграничный!

Купить стриженое растение несложно - выбор велик. Но  уход за ним - дело хлопотное. Расслабиться будет некогда, иначе труд предыдущих десятилетий может пойти насмарку. Каждая стрижка стимулирует рост побегов, и чем больше вы стрижете, тем больше вам придется стричь. 

Растения заранее подбирают с учётом задуманной формы. Для высоких форм (высокая пирамида, конус, спираль) оптимально подойдёт тис, для "плотных" (шарик, куб, пирамида) — различные виды самшита.  Для изгородей идеальным решением станет ель, туя, желтая акация, боярышник, бирючина и другие. Ассортимент растений, более всего пригодных для топиарного искусства, уже на протяжении столетий известен в Европе. Популярными культурами для скульптур в открытом грунте являются следующие деревья и кустарники:

• Самшит вечнозеленый. Ценится за густую красивую крону, блестящую листву и способность хорошо переносить стрижку, что позволяет создавать долго сохраняющие форму причудливые фигуры, украшающие многие южные парки. Недостаток: растет медленно, достигает высоты 1,2 м через 10 лет.
• Тисс ягодный.  Представляет исключительный интерес для зеленого строительства как классическое растение для стриженых живых изгородей,
  бордюров, фигурных композиций, групповой и одиночной посадок. От эпохи Возрождения и до наших дней тис ягодный продолжает оставаться лучшим материалом для топиарного искусства.
• Бирючина овальнолистная . Это вечнозеленый кустарник с зелеными листьями со сливочно-белым окаймлением. В южных областях может
  вырастать до нескольких метров. В средней полосе не превышает 1 м высоты из-за постоянного обмерзания.  Эти растения могут использоваться как контейнерная культура.

Оригинальной новинкой в ландшафтном искусстве являются растения, специально сформированные в виде арки (из граба или тиса). Две половинки арки высаживают друг напротив друга, а вершины растений связывают.Так может получиться берсо (живая пергола), а если половинки арок высадить по кругу, то выйдет замечательная беседка.

Особым видом топиарного искусства являются бонсаи. Восточные мотивы сейчас довольно популярны в Европе. Бонсаи уместно размещать в японских садиках или как одиночное, акцентное растение.

Формированием кроны необходимо заниматься регулярно - это важное условие для получения хорошего результата. Оптимальными сроками для образки является вторая половина февраля-март, до начала сокодвижения. Фасонную незначительную стрижку можно проводить в период роста побегов.

Для создания четких форм обрезку совмещают с прищипыванием быстрорастущих побегов или удалением почек, мешающих правильному развитию.